Une expérience pédagogique d'optique adaptative

Résumé : La turbulence atmosphérique limite considérablement la résolution des plus grands télescopes astronomiques. L'optique adaptative permet de s'affranchir en grande partie de ce problème. Cette technique consiste à analyser les défauts instantanés du front d'onde et à les corriger en temps réel à l'aide d'un miroir déformable. La mise en œuvre pratique d'un système didactique installé dans notre service de travaux pratiques permet aux élèves ingénieurs d'acquérir de solides connaissances sur cette technologie promise à un bel avenir dans un grand nombre de domaines (instruments d'optique, lasers, ophtalmologie, etc.). Ce montage leur permet également d'approfondir leurs connaissances dans de nombreux domaines, comme l'optique instrumentale, les aberrations, l'optique de Fourier ou encore les asservissements numériques. La description détaillée présentée dans cet article peut aussi être d'un grand intérêt pour les élèves de Classes Préparatoires aux Grandes Écoles qui choisissent un TIPE sur un sujet lié à cette problématique.